Mafalda tinha que servir como suporte numa campanha publicitária duma empresa de electrodomésticos. A agência queria uma tira com certas características: Típica família média e que um personagem tivesse o nome com duas letras da marca: Um M e um A. Quino dá o nome de Mafalda à menina desta família e dá-lhe a imagem de “enfant terrible”. O projecto desta campanha não se chega a realizar por causa do cliente e Quino conserva as poucas tiras realizadas.
É o ano1963.

No ano seguinte o “Primeira Plana”, que era o semanal informativo argentino mas importante, pede-lhe uma colaboração fixa, satírica mas “ inovadora”.

Tira a Mafalda do baú, que começa a viver através do papel. Passados alguns meses torna-se uma tira quotidiana. Em 1968 desembarca em Itália e resto da Europa. É o inicio de uma grande aventura para a pequena respondona que chegará a ser um dos personagens mais populares nascidos das mãos dum desenhador.

Quino quando fala dos seus personagens parece temer não poder controlá-los.

“Apercebo-me, conta, que desenho personagens de seguida, sem querer. Pode ser que seja inevitável ou que seja necessário. Mas parece-me uma tolice. Se calhar, passo demasiado tempo a olhar e observar pessoas num bar para no fim o desenho ser o mesmo o personagem, o mesmo perro e o mesmo burro. Arrasta-me este método, mas funciona.”